>>> Обитель семьи Арноваль
Добрался Кэйне быстро, без пробок и происшествий. Вечер встретил его огнями города, шумом машин и суетой людей. Всё как всегда. Всё как обычно. Чуть ли не зевая, крылатый оставил автомобиль на стоянке возле казино, где у него было собственное место, забрал дипломат и прошёл в здание.

Через пару часов разговоров, разговоров и ещё раз разговоров - всё-такие он бывал в казино не очень часто, и теперь все, от управляющего до уборщицы жаждали хотя бы пяти минут его внимания - порядком измученный, но довольный собой и своим делом, Арноваль сидел за барной стойкой. Он мог поехать в место фешенебельнее, нежели это, но смысл? Отключив мобильный, чтобы не отвлекаться на звонки, мужчина потягивал мартини с апельсиновым соком, поглядывал по сторонам и наслаждался заслуженным отдыхом. Решив, что посидит до полуночи, а потом поедет домой спать, он расслабленно улыбнулся бармену. Мальчишка, работающий за барной стойкой, просиял - как же, сам хозяин обратил на него свой благосклонный взгляд! Мысленно рассмеявшись, Кэйне тряхнул волосами, которые даже почти не мешались, хотя и не были собраны в привычный хвост, и ещё раз осмотрел зал.

Цепкий взгляд выделил только что вошедшего паренька. Он выглядел несколько необычно для этого места. Не то чтобы такие молодые были редкостью, нет, дело было не в этом: одежда, повадки - всё выдавало в нём уличного подростка. А здесь всё-таки собирались люди статусом повыше. Впрочем, это не волновало Кэйне. Раз парень здесь, значит, не просто так и знает, куда пришёл. Мужчина снова уткнулся в свой бокал, поглаживая подушечкой пальца стеклянный край. Какого же было его удивление, когда он услышал отнюдь не требующее разрешения
-Можно?
и увидел, что на стул рядом с ним опустился тот самый парень.
Вот ведь нашёл место...
Немного разочарованно кивнув, Кэйне отвёл глаза. Он хотел провести этот вечер только для себя, в относительном одиночестве. Хотя ещё оставалась надежда, что парень сел рядом с ним просто так. Просто потому, что больше не было подходящих мест.

Только воспитание не позволило Кэйне окинуть парня удивлённым взглядом. Мало того, что он подсел, так ещё сообщает, как его зовут, как будто мужчину это интересует.
Впрочем... Крылатый одёрнул себя. Я сам не запретил ему садиться рядом. Ладно, если будет слишком надоедать, я всегда смогу его прогнать.
Пожав узкую ладонь, коротко ответил:
- Кэйне. Да, я бываю здесь не очень часто, - мужчина решил не говорить новому знакомому, что он здесь, собственно, хозяин. Зачем? Начнутся лишние вопросы, возгласы...
Краем глаза отметив пунцовый румянец бармена, Арноваль чуть поморщился.
Да что это с ними со всеми сегодня?
Впрочем, возможно, это была реакция на нового знакомого Кэйне. Ноэль был весьма недурён собой. Весьма.
Да, он безусловно красив. Хоть и излишне женственен. Впрочем, ему это идёт. Он не выглядит из-за этого вызывающе, как большинство.

-Простите, за бестактный вопрос…Одиночество Вам очень идет, но действительно ли это  одиночество, или я что-то путаю?
От вопроса парня Кэйне чуть вздрогнул. Он не ожидал от него такой изысканно завуалированной фразы. Настолько завуалированной, что смысл её как-то ускользнул от мужчины. Ну не может же парень... Нет, ну в самом деле!
Он явно что-то под всем этим имел в виду. Но что?
- Если Вы имеете в виду перманентное состояние, то да, скорее всего Вы не ошиблись... - последовал осторожный ответ.
Может, он спросил о друзьях? Ну, тогда я не соврал...

Кэйне мысленно уронил челюсть. Никто никогда не задавал ему подобных вопросов, особенно люди, с которыми он был знаком от силы пятнадцать минут.
- Нет, - только и смог ответить он.
Более того, я вообще... ни с кем не встречался, если уж на то пошло.
Раздражённость куда-то ушла, так же как и усталость. Остались только растерянность, заинтересованность и смущение.
Смущение? Как этому пареньку удалось меня смутить? Как ему вообще удалось выбить меня из колеи? Этот юношеский напор вкупе со зрелыми рассуждениями... Кажется, я теряю власть над разговором. Надо взять себя в руки. Или третий бокал мартини был лишним?
Мужчина редко и понемногу пил, поэтому не было ничего удивительного, что он чувствовал лёгкую неуверенность в своих движениях.
- Раз Вы об этом спросили, значит, Вас это интересует, так? - Кэйне попытался ответить собеседнику той же монетой - заставить смутиться. Взгляд крылатого скользнул в сторону сцены, где лениво отплясывала стриптизёрша.

Внимательный серебристый взгляд так и остановился на девушке, неосознанно отмечая её "прелести", как-то подсознательно сравнивая её с парнем, сидящим рядом.
Ноэль как-то... живее, что ли. У него вид человека, не привыкшего к бездеятельности. Наверное, моделью работает. Или, может, таким же стриптизёром? А что... Вполне может быть. У него бы даже лучше получалось, чем у этой девицы... Чёрт, о чём я думаю?!
Кэйне чуть вздрогнул, когда понял, что в этом сравнении Ноэль явно выигрывает в его глазах.
Да что со мной? Меня никогда не интересовали представители моего пола... Так же, как и противоположного. Я этим не интересовался. И сейчас же не самое лучшее время начинать... Ведь так?
Медленно, будто никаких мыслей, которые странно взволновали мужчину, и в помине не было, он отвёл от сцены глаза, посмотрел прямо в лицо парня, ничем не выдав своего состояния. Ни одного лишнего жеста или непрошеной интонации.
- Если Вы так говорите, то ничего, - голос всё-таки хрипловат... Но вряд ли Ноэль мог это заметить.

Парень ничего ему не ответил и, кажется, погрустнел.
Чёрт, неужели я сказал что-то не так? Чёрт...
Почему-то это вдруг стало таким важным: не обидеть его, ни за что, не видеть этого расстроенного взгляда...
Что я могу для него сделать? Нужно ли ему что-то?
Кэйне протянул руку, коснулся тёмной пряди волос, выбившейся и спадающей на щёку парня. Жест был неосознанным... Впрочем, на осознанные поступки мужчина, кажется, был уже не способен. Он заправил прядь за ухо, чуть коснувшись подушечками пальцев его кончика.
- Простите... Вы здесь надолго?

Кэйне улыбнулся, залпом допил мартини и поднялся во весь свой немаленький рост.
- В таком случае я отойду... ненадолго, буквально на пару минут, - он уже чувствовал, что ситуация возвращается под его контроль, и ему это нравилось. Наклонившись к плечу парня, он чуть тише сказал:
- Дождитесь меня, пожалуйста.
Так. А теперь к управляющему. Если Ноэль здесь действительно настолько часто бывает, как говорит, и если даже бармен запомнил его вкусы, Кай точно должен его знать.
Твёрдой походкой, впечатывая каждый шаг в пол, Арноваль отошёл от стойки, будто бы в сторону туалетов или выхода, а на самом деле в лабиринт коридоров служебных помещений.

Отредактировано Kaine (2009-01-07 23:18:44)

Разговор с управляющим занял больше времени, чем Кэйне рассчитывал изначально. Просто потому, что информация была, мягко говоря, необычна. Обратно мужчина шёл уже куда медленнее, раздумывая по пути о том, что узнал. Голос мистера Стрима рассказывал снова и снова.
Ноэль Фарго. Торговец наркотиками. Вернее, не сам торговец, он посредничает между клиентами и своим боссом. По совместительству своим любовником. Собственно, всё, что сейчас Ноэль имеет, досталось ему от наркобарона Альянсо. Ноэль у него с самого рождения, насколько я знаю. Что-то я ещё забыл... Ах, да... Он крылатый.
Последнее слово Кай буквально выплюнул, как проклятие. Арноваль чуть не вздрогнул. Если бы мистер Стрим только знал...
Крылатый. Он крылатый.
Это слово билось в голове блондина пойманной птицей. Точно так же, как билось у него в груди сердце.

Первый ступор уже прошёл, когда Кэйне вернулся в зал. Его взгляд сразу же метнулся в сторону барной стойки в поисках одинокой фигурки. Впрочем, там парня уже не было.
Да, Кай, наверное, не ошибся. Ноэль ходит сюда только чтобы распространять наркотики, значит, он сейчас где-то с клиентами. И лучше я пока подожду его у стойки.
Не успел крылатый сделать и пары шагов, как увидел резкое движение где-то слева. Он развернулся туда и увидел, как из-за одного из столиков падает какой-то толстый мужчина, подает из-за удара в челюсть. А в челюсть его ударил...
Ноэль!
Мысль пронеслась как молния, но движение, с которым Кэйне оказался возле столика, было, кажется, быстрее мысли. Он оказался между Ноэлем и вторым мужчиной. Охранники, разумеется, уже среагировали, поднялась суматоха, завизжала какая-то женщина, но её быстро заткнули - скорее всего, просто дали по щеке. Драки не были таким уж из ряда вон выходящим делом, но и обыденностью не были. Надо отдать должное охране, два бугая подбежали практически сразу следом за Кэйне. А толстяк наткнулся на серебристую ярость в его взгляде и как-то сразу присмирел. Конечно, одно дело - избить мальчишку, и совсем другое - связаться с хорошо одетым мужчиной с замашками бизнесмена.
- Сэр Арноваль, простите, что так долго... С Вами всё в порядке? Что здесь произошло?
Интересно, что охранники сперва озаботились его состоянием, и только потом подбежали к лежащему толстяку. Конечно, хозяин же платит им.
- Этот мальчишка затеял драку?
- Оставьте его, Бруно, Джеймс. Я сам с ним разберусь, - с этими словами Кэйне обернулся к виновнику происшествия и крепко сжал его запястье, показывая, что лучше ему не пытаться что-то предпринимать.

Кажется, Ноэль был немного обескуражен, но сейчас это было совершенно не важно.
- Хозяин, Вы уверены...
- Абсолютно, - из голоса Кэйне можно было штамповать алюминиевые ложки.
Главное, что мальчик не попадёт к ним в руки. Иначе было бы сложно вытащить его: наркотики ещё сошли бы ему с рук, а вот крылья...
- Помогите лучше этим господам. Вызовите скорую, наконец! - свободной рукой блондин приобнял Ноэля за талию и аккуратно повёл вон из казино, к своей машине. Сейчас внутри было делать нечего, ребята разберутся и без хозяина. Главное увести крылатого.
- Не делай глупостей, пожалуйста. Прости, что так резко перехожу на "ты", - дурацкое воспитание снова всплыло не вовремя.
Дева Мария, о чём я говорю? Его сейчас в последнюю очередь волнует, как я к нему обращаюсь!
- Садись в машину, - Арноваль старался, чтобы его голос был мягче, но это не очень хорошо получалось.

-Зачем мне садиться в твою машину?
Кэйне вздохнул. Теперь парень выпустил иголки, как ёжик, не понимая, из какой задницы его только что вытащили.
- Ты хочешь поговорить здесь? Хорошо, давай здесь. Но если нагрянет полиция и обратит на тебя внимание, я ничего делать не стану. Не то чтобы не смогу, просто не стану. А внутри машины мы сможем нормально поговорить. Понимаешь? Я не хотел бы, чтобы у тебя были неприятности. Дьявол знает, почему, я сам не знаю. Просто не хочу. Итак, ты сядешь в машину или мы останемся здесь? - постепенно возвращалась усталость. Алкоголь уже выветрился, но в тело будто залили свинца. И крылья, стянутые тканью, ныли.
- Не пытайся сбежать от меня. Скажем так, тебе это не удастся.
Просто потому, что я знаю о тебе всё, Ноэль. И, чёрт побери, не хочу тебя так просто отпускать.

Кэйне с облегчением вздохнул, даже не скрывая этого. Всё равно никто не видел. Обойдя машину, он элегантно скользнул на место водителя. Иногда мужчина всё-таки жалел, что не курит. Сейчас это было бы кстати, успокоило бы.
Откинувшись на сиденье, чуть поморщившись от тупой боли в крыльях, блондин опустил ресницы. Он собирался с мыслями, ведь сейчас нужно будет говорить.
Снова говорить... Кэйне, может тебе в коммивояжёры податься? Или в менеджеры? Считай, то же самое.
- Ты, наверное, думаешь, а чего мне, собственно, от тебя надо? Понимаю. Начнём по порядку. Ты, возможно, слышал, как называли меня охранники. Может, нет. Представлюсь сам, ещё раз. Кэйне Арноваль. Хозяин этого казино и, по совместительству, одного журнала, - в голосе блондина скользнула ирония, понятная, наверное, только ему самому. - Это объясняет, почему я был в казино и почему охранники так просто меня послушались. Поехали дальше. Я выходил для того, чтобы навести о тебе кое-какие справки. Потому что ты меня порядком заинтересовал, Ноэль Фарго, наркоторговец, крылатый, - все эти факты Кэйне перечислил абсолютно спокойным тоном, одновременно протягивая руку и нажимая кнопку, защёлкивающую двери. Он примерно догадывался, какой будет реакция парня. Ещё бы! Кэйне прекрасно понимал эту реакцию.

Видимо, усталость и нервное напряжение взяли своё. Кэйне сделал то, чего даже сам от себя не ожидал. Он рассмеялся. Смеялся он долго, со вкусом. Смеялся, когда наконец-то соизволила приехать полиция. Смеялся, когда один из полицейских направился было к его машине, но управляющий его перехватил. Смеялся, когда один из толстяков, брызжа слюной, что-то втолковывал полицейским. Под конец смех стал явно нервным, а потом просто резко оборвался.
- А я хотел пригласить тебя полетать... Вместе, - внезапно Арноваль повернулся, заглядывая в глаза Ноэля. Серебро ещё плескалось в полу безумном танце.
Да, он достоин того, чтобы узнать об этом. И гори всё синим пламенем! Я устал.
- Поехали ко мне? Я живу в многоэтажном доме и у меня роскошная крыша, - будничный тон, каким сообщают о погоде на завтра. Ни следа от недавнего срыва. И ни слова о факте наличия у парня ножа. Как будто его вообще не было.